在武则天的神功元年，长安城的一座刑场上，数以万计的百姓聚集在一起，场面极为拥挤，气氛异常紧张。人们怒火中烧，口口声声喊着：“扒了他的皮！”此时，行刑台上跪着一名犯人，面目猥琐，形容枯槁。看到台下激动的群众，他忍不住瑟瑟发抖，双腿弯曲地蜷缩成一团，像遭遇到了极度的恐惧和无助。随着监斩官的令下，刽子手猛地挥刀，犯人的头颅应声落地。

瞬间，台下的民众犹如潮水般涌向犯人的尸体，暴力的贪婪弥漫在空气中。人们用手撕扯着尸体的肉块，迅速塞进嘴里，仿佛要通过这种方式来满足他们对这个罪犯的深深仇恨。很快，犯人的尸体就只剩下了一副白骨架，民众仍不肯罢休，纷纷吐上几口唾沫，以示心头的愤恨，这才慢慢离开。

而这名被如此痛恨的人，正是武则天手下最为狡猾、阴险且手段残忍的酷吏——来俊臣。

《辞海》对“酷吏”的定义是：“酷吏”是指那些在君主专制体制下，执行严苛法令，行刑无情、不择手段的官员。那些酷吏通常不惧怕任何权贵，连列侯、宗室也不得不对其心生畏惧。历史上，大多数酷吏的结局都非常凄惨。

但与人们的刻板印象不同，酷吏未必都是恶人，他们当中大多数人忠诚且清廉，敢于打击权贵、制衡豪强，但来俊臣却完全不同。

唐朝初年，雍州有一个专靠赌博为生的流氓，名叫来操。来操有一个朋友，名叫蔡本，两人常常在一起赌博。某日，来操的运气极好，赢了蔡本一大笔钱，蔡本自然拿不出现金，于是提出用自己的妻子抵债。来操见蔡本的妻子长得还算漂亮，而且在他心里早有打算，于是答应了蔡本的提议，将蔡本的妻子带回家。

然而，这时蔡本的妻子正怀着孕，没过多久便生下了一个男孩——这个孩子，正是日后声名狼藉的来俊臣。

在一个以赌博为生的家庭环境中长大，来俊臣从小耳濡目染，性格逐渐变得无所事事、心狠手辣，且极其残暴。每当有人得罪他，他便会用极为暴力的手段报复，因此在乡里，没人敢与他为敌。

他做了很多欺骗、敲诈勾当，最终惹得周围的百姓愤怒不已，纷纷将他告到官府。时任刺史的李唐宗室东平王李续，决定处置此事。李续命人将来俊臣捉拿归案，经过审讯，发现来俊臣平时只是做些小坏事，并未犯下重大罪行，于是便命令衙役将他鞭打一百下，警告他不再为非作歹。然后，李续将他放了回去。

来俊臣被打了一百鞭后心生怨恨，但李续既是朝廷的王爷，又是刺史，他哪里敢报复？于是，他将这份怒气藏在心底，耐心等待机会。

不久，武则天篡夺了李唐的政权，改国号为周，成了女皇。武则天意识到，许多人都不认同她的统治，尤其是李唐宗室的成员，威胁她的政权。她为巩固自己的地位，决定采取残酷手段除去所有可能威胁她的人。

在此背景下，武则天实施了一项极其阴险的告密制度，希望通过这一制度找出反对者，并将他们彻底消灭。为了鼓励告密，她承诺对举报者提供丰厚的奖励，甚至将其待遇提升为五品官员，且不追究举报的真伪。

这项制度，恰恰成为了来俊臣崛起的机会。来俊臣通过诬告李续，说他曾向李续揭发琅琊王李冲谋反，而李续不仅未受理，还对自己施以暴打。虽然这个谎言看似不可信，但正值武则天急于打击李唐宗室势力之时，来俊臣的举报正好成了她的得力武器。武则天见状，破格接见了来俊臣，并赐给他一个“侍御使”的官职。

这个职位看似低微，但主管检举、审讯，实则权力极大。此时，来俊臣暴虐、残忍的本性终于找到了施展的舞台，也开启了中国司法史上最黑暗、最无情的一段历史。

来俊臣深谙武则天的心思，对待武则天特别重视的案件，他总是“从快从严从重”，因此深得武则天的宠信。很快，来俊臣建立起了自己的“酷吏集团”，通过招募地痞流氓，对武则天想要铲除的权贵进行造谣和诬告。

他甚至总结出了一套系统的“告密秘籍”，并命令手下学习。这部“告密罗织经”便成为“罗织罪名”这一成语的来源。来俊臣的告密套路有六大步骤：首先是确定目标；其次发告密信、操控舆论；接着是逮捕审讯；四是施酷刑逼供；五是互相牵连扩大案件；最后整理口供，确保没有漏洞。

他还为高效审讯设计了多种酷刑，并设立了专门的监狱，用以快速审问。那些被捕的犯人，只要踏入丽景门监狱，几乎没有人能活着走出。

来俊臣的残忍手段甚至有针对女性的特别设计，如“仙人献果”等极其恶劣的刑罚，使得整个社会处于恐怖氛围之中。

然而，尽管周兴在武则天的酷吏中曾一度声名狼藉，但与来俊臣相比，周兴的手段显得过于简单粗暴。最终，周兴因谋反案被来俊臣审理，结果自己反被陷害。

与此类似，来俊臣也极其猖狂，连大将军阿史那斛瑟罗的妻妾都不放过。他以诬告谋反为借口，将阿史那家族牵连其中，幸好最终得到了吐蕃酋长们的保护，才得以解围。

而在权力的巅峰，来俊臣却因为过度膨胀，最终触碰到了武则天的底线。他不仅触及到太子和武氏诸王的底线，还胆敢向武则天宠臣张易之下手。武则天意识到，这个曾经的工具，已经变成了一个威胁。因此，武则天决定清除掉这个危险的“毒瘤”。

很快，来俊臣被揭发并被杀，百姓纷纷庆祝，长安城恢复了曾经的平静。

随着来俊臣的死，武则天的政权逐渐稳定，但她清楚地认识到酷吏政治带来的恐怖气氛已经严重影响了国家的长治久安。她开始进行改革，致力于恢复国家的秩序，将权力交给那些有才干的人，而非依赖酷吏的手段。

最终，武则天通过改革科举、提拔贤能，逐渐重塑了武周政权的基础。来俊臣的悲剧，也成为了这个历史阶段的缩影。